Tema: Top 40 rådgiverne indenfor Search & Selection præsterede sidste år over en bred kam fremgang. Sektorens samlede bruttoresultat steg otte pct. efter fremgang på tyve pct. forrige år. Fremgangen i 2021 var dog stærkt præget af corona-nedlukninger i 2020. Hovedparten af sektorens fremgang sidste år skyldes dog imponerende vækstrater i nogle få store executive search-firmaer viser årets kortlægning. Vi går også tæt på det kommende generationsskifte blandt de centrale rainmakers.
Den helt store overraskelse var sidste år Korn Ferry, som efter en fremgang i bruttoresultat på 56 pct. nu er landets største indenfor executive search. Med bruttoresultatet på 70 mio. kr. er Korn Ferry pænt større end de næste på listen, nemlig specialistfirmaet H.H. Consult og Heidrick & Struggles.
Først som fjerdestørste search & selection firma kommer Egon Zehnder, der rykker en plads ned fra sidste års tredjeplads. Det er nye tider for Egon Zehnder, der gennem et tiår var Danmarks suverænt største executive search firma og tillige også det mest nålestribede firma med tætte forbindelser til topchefer og formænd i C25-eliten.
Efter generationsskiftet for nogle år siden har det været vanskeligt for firmaets ledelse at genskabe den tidligere suveræne storhed med en absolut førertrøje.
Nordmanden Morten Tveit er både chef for kontoret i Norge og Danmark, men arbejder ud af Norge. Han har i København et relativt ungt team, der ikke, som de tidligere ledende partnere, har nære og langvarige personlige relationer med eliten af toplederne i erhvervslivet.
Men der er fortsat mangeårige traditionsrige bånd mellem Egon Zehnder og toppen af erhvervslivet, så der er stadig stjernestøv forbundet med executive search firmaet.
Årets største overraskelse er dog fremgangen i Korn Ferry, som indtil for 3-4 år siden lå langt nede ad ranglisten efter problemer med at hente og fastholde en erfaren og velkendt rainmaker i branchen. Det har nemlig vist sig at være helt afgørende for de store internationale executive search firmaers succes (eller fiasko), at de havde mindst én af de tunge velkendte konsulenter til at skaffe nye opgaver i de store virksomheder.
Korn Ferrys nye stjerne hedder Kåre Sand, der kom til midt i 2022 som kontorleder, og i regnskabsåret 2022/23 er firmaet gået fra at være det sjettestørste til det største med en imponerende aktivitetsfremgang.
Han har dog ikke været alene om at skabe fremgangen, for han bygger videre på forarbejdet fra en af branchens grand old men, nemlig Kai Hammerich, der er en af de bedste rainmakers i sektoren med et stærkt personligt netværk blandt de modne topchefer.
Kåre Sand, der tidligere har været hos Heidrick & Struggles fra 2005 til 2011 og hos Spencer Stuart fra 2012 til midt i 2022, har været en af de ledende kræfter i at løfte Spencer Stuart frem i Danmark fra ingenting til blandt de toneangivende. Han skal nu vise, at han kan videreføre og fastholde Korn Ferrys nye førsteplads som ny styrmand efter Kai Hammerichs exit.
Åreladningen af ledende kræfter hos Spencer Stuart, som også tæller Tobias Petris exit som partner i foråret 2020, har sat sine spor i forretningen det seneste regnskabsår. Spencer Stuarts bruttoresultat dykkede sidste år til 31 mio. kr. mod 41 mio. kr. året før, svarende til en nedgang på 26 pct.
For Spencer Stuart er der dog håb forude, for firmaet har fra april 2023 tiltrukket Kai Hammerich, som efter otte år hos Korn Ferry måske havde brug for nye udfordringer. En anden af branchens toneangivende profiler, Tobias Petri, gik i starten af 2020 fra Spencer Stuart til Heidrick & Struggles, som også gjorde det fremragende sidste år, med en fremgang i bruttoresultatet på 71 pct. til 63 mio. kr. Kun syv mio. kr. efter nummer ét, altså Korn Ferry.
Hos Heidrick har han følgeskab af en mere erfaren partner, nemlig Frank Halborg, der er mangeårig konsulent hos Amrop. Heidricks centrale rainmaker til at skaffe nye kunder oplyses dog at være partner Anne Mette Dissing-Immerkær, og det synes at være første gang, en kvinde indtager denne position i den nålestribede del af den danske executive search-branche, som traditionelt har været meget mandsdomineret.
Det kan varsle nye tider, da der også nærmer sig et generationsskifte blandt de toneangivende rainmakers, altså de folk, som har det rigtige netværk og de rigtige forbindelser til at skaffe opgaver.
Netop Amrop holder fint stand i dette års opgørelse med et uændret bruttoresultat på 40 mio. kr. Her findes en af branchens andre grand old men og super rainmaker, nemlig Finn Krogh Rants, der ligesom Hammerich har været med i gamet i en menneskealder. Rants har følgeskab af blandt andet Kenneth V. Mortensen, der gennem 16 år var en af de ledende partnere i Boyden, og en anden partner Jesper Brøckner kommer også derfra. Russell Reynolds holder sin placering med et uændret bruttoresultat omkring 50 mio. kr. Her ses Peter Gramkov at være den toneangivende rainmaker, der skaffer nye opgaver på grund af et bredt netværk.
Af mere erfarne kolleger har han følgeskab af Peter Levin, som i maj 2022 flyttede fra Egon Zehnder efter 25 år der som partner.
På mange måder er alt, som det plejer at være i toppen af den danske executive search branche: De centrale rainmakers flytter rundt mellem de store firmaer, og for det meste flytter kunderne med. Det handler altså i langt højere grad om personlige relationer end navnet på det konkrete executive search firma.
Så når de internationale kæder synes, at de falder for meget tilbage i Danmark, så tiltrækker de en erfaren rainmaker med ejerandele eller en stor pose penge. Det flytter næsten hver gang store millionbeløb i omsætning.
I en årrække har Kaj Hammerich og Finn Rants været stjerner i den danske headhunterbranche, og de er nok snart på vej på pension.
Det gode spørgsmål er så, hvem der overtager deres rolle. Her peger brancheiagttagere på Kåre Sand, Tobias Petri, Peter Gramkov og Anne Mette Dissing-Immerkær. Men det påpeges også, at næste generation af kaptajner i branchen endnu har til gode at vise mere synlighed, både i offentligheden og overfor de relevante topchefer.
Morten W. Langer
