Siden 2021 har Biden-Harris-administrationen brugt 267 millioner dollars på forskningsstipendier, der indeholder ordet “misinformation” i ansøgningen.
Covid-pandemien var den drivende kraft bag en stor del af debatten om misinformation. Staten har brugt mindst 127 millioner dollars på stipendier specifikt rettet mod at studere spredningen af “misinformation” – eller for at hjælpe folk med at “overvinde” det, så at sige – ved at overtale dem til at følge Covid-relaterede anbefalinger og påbud fra sundhedsmyndighederne.
BAGGRUND
COVID-19-pandemien udløste en bølge af finansiering til forskning og projekter, der adresserede misinformation. På det tidspunkt hævdede chefen for den amerikanske sundhedsstyrelse Anthony Fauci, at falsk information spredt online underminerede videnskabelige anbefalinger fra regeringen. Mange af disse anbefalinger – vacciner til børn, brug af mundbind og dobbelte mundbind, samt seks fods afstand – er siden blevet fundet at have tvivlsomt videnskabeligt grundlag.
Den føderale regering brugte både “gulerod og pisk” i form af stipendier og kampagner for censur i bestræbelserne på at bekæmpe COVID-misinformation. Samtidig arbejdede regeringen hånd i hånd med sociale medievirksomheder for at undertrykke kritikere af de restriktive COVID-19-politikker.
Der er nu omfattende dokumentation for, at Biden-Harris-administrationen samarbejdede tæt med sociale medievirksomheder for at censurere indhold, der blev betragtet som “misinformation.” Dette inkluderede ofte tilfælde, hvor folk blot stillede spørgsmål eller var uenige i regeringens COVID-politikker.
Tidligere i år fastslog Højesteret, at sådanne aktiviteter ikke overtrådte det første forfatningstillæg, men Meta-CEO Mark Zuckerberg indrømmede, at holdningspresset var “forkert.” Tesla-CEO Elon Musk købte Twitter (nu X) blandt andet på grund af virksomhedens ekstreme begrænsninger af ytringsfrihed under COVID.
I februar udsendte USA’s Husets Udvalg for Retsvæsenet og det Særlige Underråd om Statens Våbenisering en skarp rapport rettet mod National Science Foundation (NSF) for at finansiere projekter, der understøtter værktøjer og processer til at censurere online ytringer.
Rapporten sagde, at “formålet med disse skatteyder-finansierede projekter er at udvikle censur- og propagandaværktøjer drevet af kunstig intelligens (AI), som regeringer og Big Tech kan bruge til at forme den offentlige mening ved at begrænse bestemte synspunkter eller fremme andre.” 13 millioner dollars blev brugt på de censurteknologier, der blev beskrevet i rapporten.
Den føderale regering investerede millioner af dollars i kampagner på lokalt plan for at “afkræfte” misinformation og overbevise folk om at tage COVID-19-vacciner eller på anden måde overholde COVID-politikker. Nogle eksempler inkluderer:
- 80.092.486 dollars, Department of Health and Human Services, National Foundation for the Centers for Disease Control & Prevention: Midler blev anvendt til at opbygge et netværk af nonprofitorganisationer til at distribuere materialer om COVID- og influenzavacciner. Projektmålene omfattede “design, udvikling og styring af en søgbar platform til et flersproget lager af kommunikationsmaterialer og værktøjer for at understøtte samarbejde om at øge voksenvaccination.”
- 2.000.000 dollars, Department of Health and Human Services, Durham County, North Carolina: Forslåede aktiviteter omfattede “en massemediekampagne, SMS-udsendelse af sundhedsbudskaber, reklamer uden for hjemmet inden for målrettet geofencing, koordinering af eksisterende netværk af sundhedsarbejdere i lokalsamfundet, udvidelse af peer-advokatprogrammer for at adressere vaccine-tøven, opsøgende arbejde for at imødegå sundhedsrelateret misinformation, mini-tilskud til udvikling af oprindeligt indhold med korrekte sundhedsbudskaber og et digitalt læringsfællesskab for at fremme organisatorisk sundhedskompetence.”
- 1.293.614 dollars, Department of Health and Human Services, University of Iowa: Midler blev anvendt til at engagere betroede medlemmer af lokalsamfundet i at adressere “forskelle i COVID-testning og vaccineoptagelse.”
Andre tilskud blev revideret for at inkludere en komponent mod misinformation. For eksempel blev 150.000 dollars tilføjet til et eksisterende tilskud på 1,2 millioner dollars fra Corporation for National and Community Service (også kendt som AmeriCorps) til nonprofitorganisationen Seeds 4 Success.
Det oprindelige tilskud skulle forbinde “plejebedsteforældre” med børn som vejledere og mentorer. Revisionen angav, at plejebedsteforældre-programmet i stedet skulle “afkræfte misinformation om COVID-vaccination og hjælpe [målgruppen] med at se fordelene, især ved at vaccinere børn, når de er kvalificerede, og hjælpe med at maksimere ressourcer til smitteopsporing for at sikre familiernes sikkerhed.”
