Fødevarekrise øger investorinteresse i landbrugs-start-ups

På trods af den økonomiske usikkerhed og stigende renter er der et øget fokus blandt ventureinvestorer for de såkaldte AgTech-startups, lyder det fra Vækstfonden. Særligt har optræk til en international fødevarekrise, stigende landbrugspriser, klimaforandringer og senest krigen i Ukraine øget fokus på mulighederne på fødevareområdet, skriver fagredaktør Peder Bjerge.

Stigende priser på helt basale fødevarer som hvede, æg og kød. Mangel på kunstgødning. Ekstreme vejrforhold. Listen over problemer i landbruget spænder vidt. Ikke alene skal landmænd håndtere konsekvenserne af krigen i Ukraine og stigende inflation. Også de globale klimaforandringer vil betyde forandringer på fødevareområdet de kommende år.

Netop på grund af disse trends vil startups, der tilbyder nye løsninger eller teknologier til landbruget, de såkaldte AgTechs, få stigende opmærksomhed fra ventureinvestorer, mener Eric-Alan Rapp, investment partner i Vækstfonden, der bl.a. har været med til at investere 147 mio. kr. i den danske start-up Agreena. Virksomheden har udviklet en række digitale løsninger til landbrugsvirksomheder, så de kan omstille sig til den nye klimadagsorden (se tabellen).

Dette segment af venturemarkedet synes at trodse, at vi i dag står med et dansk og globalt venturemarked, der ikke længere er oversvømmet med risikovillig kapital fra investorer.

”Når det gælder bæredygtige startups, som vil gøre det muligt for os at overleve på planeten i fremtiden, er der et stigende antal større venturefonde, som ser muligheder i de langsigtede udfordringer, vi står overfor,” siger Eric-Alan Rapp.

Faktisk er antallet af investorer i den type startups steget i løbet af de seneste tre måneder, selv efter de stigende renter og seneste økonomisk usikkerhed, vurderer Eric-Alan Rapp. 

Han medgiver, at disse selskabers anslåede værdi kan blive mindre som følge af den seneste økonomiske krise. Startups kan også blive mødt af skrappe betingelser af investorerne. Også andre dele af disse startups’ forretninger kan blive ramt, men interessen for dem vil kun stige.

”Men det kommer igen an på den enkelte investor: Hvis der er tale om en investor med et fortrinsvis finansielt fokus, vil man ikke se den store forskel på den måde, de agerer på i forhold til AgTech og startups inden for andre sektorer. Men taler vi om investorer med et fokus på de muligheder, som de langsigtede tendenser udgør, vil vi se en stigende interesse,” siger han. 

Ifølge Eric-Alan Rapp er det særligt klimaforandringerne, der er i færd med at ændre betingelserne for landbrugsvirksomheder, ikke bare internationalt men også herhjemme, som har givet større fokus på den type startups. Landmænd skal i stigende grad kunne håndtere helt nye vejrmønstre, hvor landbrugsvirksomheder bl.a. skal kunne håndtere lange tørkeperioder efterfulgt af store regnmængder.

Denne langsigtede tendens skal ses i sammenhæng med kortsigtede trends, som på det seneste har vist, hvor skrøbelig en infrastruktur og forsyningskæde, fødevareforsyningen er bygget op omkring.

Mens landmænd i ekstreme tilfælde måtte pløje afgrøder ned, fordi de på grund af pandemien ikke kunne få leveret dem til deres normale aftagere, vil krigen mellem Ukraine og Rusland betyde mangel på fødevarer ikke blot i europæiske supermarkeder; her vil også nødhjælp til hungerkatastrofer blive alvorligt ramt, lyder det fra flere nødhjælpsorganisationer. De to stridende nationer er også storleverandører af kunstgødning til europæisk landbrug.