PenSam udvikler ESG-nøgletal for ansvarlig skatteadfærd

Ifølge PenSams CEO Torsten Fels har ansvarlig skatteadfærd topprioritet i selskabet. Modsat mange andre ESG-områder besværliggøres pensionskassens arbejde med ansvarlig skat dog af, at der ikke findes et ESG-nøgletal for området. Det vil man nu råde bod på. Redaktør Claus Strue Frederiksen har talt med pensionschefen.  

Torsten Fels, adm. direktør i PenSam, var blandt oplægsholderne, da konferencen Ansvarlig skat 2023 løb at stablen i begyndelsen af januar. Torsten Fels sluttede sit oplæg med at efterlyse et målbart og standardiseret nøgletal, der udtrykker selskabers skatteadfærd – på linje med andre ESG-nøgletal som eksempelvis for vandforbrug, kønsdiversitet og klima.

Fraværet af nøgletal for ansvarlig skatteadfærd har fået PenSam til at indlede en dialog med ESG-ratingbureauet Sustainalytics om at udvikle et ESG-nøgletal for skatteområdet: ”Det er stadig i sin spæde start. Men jeg håber bestemt, det er muligt at udvikle et nøgletal for ansvarlig skat, der kan bruges som pejlemærke for investorer,” siger Torsten Fels.

Transparens fører til ansvarlighed 

I første omgang kommer nøgletallet formentlig til at fokusere på skattetransparens, vurderer han. Selvom der i teorien ikke er nogen direkte kobling mellem skattetransparens og skatteansvarlig adfærd, mener han, at der i praksis er sammenhæng mellem de to.

”Min erfaring er, at det ofte går hånd i hånd. Hvis virksomheder er tilstrækkelig transparente, vil de generelt også opføre sig mere ansvarligt. Og derfor vil de selskaber, der ikke er åbne omkring skat, i højere grad blive fravalgt af investorerne. Lukkethed er et helt forkert signal – hvis du som virksomhed gør noget, der ikke tåler dagens lys, så har du nok gang i noget, du skulle overveje at lade være med,” siger Torsten Fels.

Ifølge Torsten Fels står skat, sammen med klima og grøn omstilling, øverst på ESG-agendaen hos PenSam: ”Vores medlemmer er hovedsageligt offentligt ansatte; de udgør velfærdssamfundets kernetropper. Hvis vi ikke har et velfungerende skattesystem, kan vi ikke finansiere velfærdssamfundet – derfor er ansvarlig skat essentielt for os,” siger han.

Torsten Fels understreger, at fokus på ansvarlig skat også bygger på et finansielt rationale. I PenSams optik udgør uansvarlig skatteadfærd nemlig en finansiel risiko, hvorved det på den lange bane ikke er fornuftigt at investere i virksomheder, der ikke har styr på området.

ØU: Det fremgår af jeres skattepolitik, at I ikke mener, at ”en aggressiv skatteplanlægning bidrager til det langsigtede afkast på investeringerne.” Men når eksempelvis Apple indgår en aftale med Irland om blot at betale 0,005 pct. i skat, er det vel både en god forretning for Apple samt udtryk for aggressiv skatteplanlægning?

”Når vi taler om ansvarlig skat, anvender vi de juridiske rammer som målestok. Ud fra den betragtning betyder ansvarlig skatteadfærd, at virksomheder betaler den skat, de er forpligtet til ifølge lovgivningen. Og Apples aftale med Irland er jo ikke ulovlig. Tværtimod er myndighederne gået ind i det her med åbne øjne, så det er først og fremmest deres ansvar,” siger Torsten Fels og fortsætter:

”Det er da tudetosset, at EU ikke for længst har sat en stopper for, at lande kan indgå den slags særaftaler med store virksomheder. Men den globale OECD-skatteaftale, der for nylig også blev vedtaget af EU, betyder forhåbentligt, at vi kommer den slags til livs.”

Ingen eksklusioner

Selvom skat har topprioritet for PenSam, har pensionskassen ikke ekskluderet selskaber på grund af uansvarlig skatteadfærd – jævnfør ovenstående sammenkædning mellem uansvarlig skatteadfærd og lovbrud kommer eksklusion som udgangspunkt først på tale i PenSam, hvis der er tale om lovovertrædelser.

Det er dog ikke alle ESG-områder, hvor det er nødvendigt at begå lovbrud for at komme på PenSams sorte liste. Eksempelvis er pensionskassen parat til at ekskludere fossile selskaber, hvis de efter PenSams mening ikke udviser tilstrækkelige ambitioner for grøn transformation.

”De fossile selskaber, vi har ekskluderet, har vi ekskluderet på grund af finansielle hensyn. Vi har i den forbindelse vurderet, at de ikke er en god investering på den lange bane. Vores investeringer er ikke drevet af en moralsk dagsorden, men af finansielle hensyn – det handler om at skabe det bedst mulige afkast. Heldigvis går de to ting hånd i hånd,” siger Torsten Fels, der bl.a. håber, at en ny australsk model, hvor alle store selskaber skal rapportere om skatteaktiviteter i de lande, de er aktive i, også kommer til EU.

Claus Strue Frederiksen

foto: PenSam på Facebook