Anmeldelse: Torben Ballegaard er uden tvivl et af de mest erfarne bestyrelsesmedlemmer, vi har herhjemme, og selvom han nærmer sig pensionsalderen med sine 65 år, er der ingen tegn på manglende skarphed i hans glimrende bog om praktisk bestyrelsesarbejde ”Når bestyrelsen skaber værdi”. En stor del af de 295 sider er faktisk særdeles nyttig viden om, hvordan bestyrelsen skaber værdi for selskabet og aktionærerne. Der er på ingen måde tale om en traditionel gennemgang af bestyrelsesarbejdet, med tilhørende fokus på det traditionelle ansvar og pligter.
Indledningsvis skal dog nævnes, at der er stor forskel på relevans for bestyrelsesmedlemmer med en vis erfaring og indsigt i erhvervslivets forhold. Eksempelvis kan de første 45 sider uden de store problemer springes over af de lidt mere erfarne. De
er en gennemgang af den enstrengede og den tostrengede ledelsesmodel, og næste afsnit handler om de forskellige ejertyper, hvor bestyrelsens rolle som bekendt kan være forskellig. For den uerfarne og nybegynderne er dette udmærket grundviden. Men for mange erhvervsfolk er det velkendt basisviden.
Den lidt kedelige indgang betyder dog ikke så meget, da bogen løfter sig op på et meget højt kvalitetsniveau, når det senere kommer til at handle om bestyrelsens strategiarbejde og opfølgning på strategien, som fylder meget i bogen. Gennemgangen over flere kapitler er aldeles glimrende, pædagogisk formidlet og velskrevet, så der næsten er tale om en konkret opskrift eller guide. Særligt her løfter Torben Ballegaard læseren med op i de højere luftlag, og der er ingen tvivl om, at meget af stoffet er baseret på egne erfaringer fra store virksomheder som Bang & Olufsen, LEGO, Simcorp og Pandora. Der er her i flere tilfælde tale om virksomheder, som har haft eller har professionelle og velfungerende bestyrelser, og har været gode til at tænke skarpt i de strategiske processer. Ballegaard giver rigtig gode input til hele processen omkring strategiarbejdet, fra informationsindsamling til selve processen og opgavefordelingen mellem direktion og bestyrelse.
Netop strategiarbejdet er for de enkelte virksomheder er ekstremt vigtigt i disse år, hvor omverdensforholdene ændres hurtigt, og hvor det er nødvendigt med et opdateret og meget indsigtsfuldt beslutningsgrundlag. Netop på denne parameter har kapitalfondenes skarphed givet dem en fordel i strategiarbejdet og i implementeringen, og der har Ballegaard uden tvivl kunne tage noget med sig fra Pandora. Også det gør den til en anderledes bog om bestyrelsesarbejdet, samtidig med, at den i sine beskrivelser (opskrifter) går meget langt ned i detaljen og det handlingsorienterede, uden at blive kedelig.
På mange måder er ”Når bestyrelsen skaber værdi” det, som mange andre bøger om bestyrelsesarbejde ikke er. Det hænger naturligvis sammen med det skifte, der er sket de seneste 5-10 år, hvor bestyrelsens tidligere hovedrolle var at kontrollere direktionen, godkende regnskaber og sikre de overordnede strukturer. Den rolle er som bekendt skiftet til, at bestyrelsen er ekstremt meget mere aktiv i strategiarbejdet, implementering af strategien, risikostyringen, tæt faglig sparring med den daglige ledelse og opfølgning på resultater og planer. Det har skærpet kravene til bestyrelsens faglighed og interne samarbejde. Og dette er i høj grad det, bogen har fokus på. Altså med andre ord også på, hvordan man får en bestyrelse til at fungere og samarbejde bedst muligt. Som det fremgår af en anden artikel i denne udgave, kan konflikter i bestyrelsen meget hurtigt blive et stort problem. Her anviser Ballegaard også nogle veje til at sikre gode arbejdsprocesser i bestyrelsen.
Bogen forsøger i passager også at give indblik i, hvorfor bestyrelsesarbejdet måske ikke fungerer optimalt. Blandt andet er det Ballegaards påstand, at mange bestyrelser ikke går nok ind i strategiarbejdet. Som eksempler nævnes at der bare ikke sættes tid nok af til det, at der i bestyrelsen er ubehag ved den usikre fremtid, at der er skepsis over for strategiske modeller, og at der sker en mental afvisning af fundamentale ændringer i omverdensforholdene.
En styrke ved bogen er også, at Ballegaard i korte passager trækker (unavngivne) konkrete oplevelser frem fra angiveligt hans egen ledelseskarriere. Konkrete opståede problemstillinger, og hvordan man forsøgte at forholde sig til det. Dermed er det også tydeligt, at forfatteren langt hen ad vejen skriver ud fra egne erfaringer, og at der ikke er tale om en konsulent, som gerne vil kloge sig om bestyrelsesarbejde ud fra, hvad han har læst andre steder eller oplevet på anden- eller tredjehånd.
”Når Bestyrelsen skaber værdi”, Torben Ballegaard, Gyldendal Business, 2014, 295 sider.
