I den 2. valgduel mellem de to amerikanske præsidentkandidater Hillary Clinton og Donald Trump var et af temaerne nok engang Trumps skattebetalinger – eller mangel på samme. Direkte adspurgt om han havde gjort brug af det fremførbare (“carryforward”) skattefradrag på 916 mio. USD, som New York Times har berettet om, svarede han “ja, naturligvis”. Og tilføjede, at Warren Buffett, George Soros og andre mega-rige personer i USA havde gjort det samme.
En sådan anklage og angreb har Warren Buffett ikke villet sidde overhørig, og han sendte derfor igår aftes en pressemeddelelse ud. Heri fremlagde han sine skattetal for 2015 med kommentaren om, at Donald Trump aldrig har set hans skattepapirer. Buffett betalte 1,8 mio. USD i indkomstskat ud af en indtægt på 11,8 mio. USD. Udover den personlige skat betale Berkshire Hathaway og dets dattervirksomheder omkring 10,5 mia. USD i indkomstskat. Med en ejerandel på omkring 38 % kan man sige, at Buffetts andel heraf er omkring 4 mia. USD.
72 års skattepapirer
På vanlig Buffett-maner med et stænk af humor og selvironi slutter han af med at konstatere, at han begyndte slidt sløvt af med kun at betale 7 USD i indkomstskat i 1944 som 13-årig. Han tilføjer, at han har kopier af samtlige selvangivelser fra 1944 og frem. “I have paid federal income tax every year since 1944, when I was 13. (Though, being a slow starter, I owed only $7 in tax that year.) I have copies of all 72 of my returns and none uses a carryforward”.
Trump tilføjede i øvrigt på vanlig vis under debatten, at han er den præsidentkandidat nogensinde, der har forstået skattelovgivningen (som er meget kompleks) bedst: “I understand the tax code better than anybody that’s ever run for president,” Trump said during Sunday’s debate, criticizing Clinton for failing to reform tax code loopholes as a Senator. “It’s extremely complex.”
Striden går tilbage til august
Vi venter spændt på næste kapital i denne slagudveksling, som går længere tilbage end blot søndagens debat. Allerede i august udfordrede Buffett nemlig Trump til at fremlægge sine skattepapirer – så ville Buffett gøre det samme. Uden at Trump har fremlagt sine papirer, har Buffett altså fremlagt sine.
