Når det gælder bæredygtige investeringer, er den amerikanske kapitalforvalter Federated Hermes kendt som en af frontløberne. Men nu møder kapitalforvalteren kritik fra flere af de danske storkunder, blandt andet pensionskasserne AkademikerPension og P+, skriver Financial Times.
AkademikerPension og P+ retter i den internationale finansavis en hård kritik mod Federated Hermes. Kritikken udspringer af, at den amerikanske kapitalforvalter sponsorerer koalitionen State Financial Officers Foundation (SFOF) – en gruppe republikanere, der blandt andet vil fjerne offentlige pensionspenge fra kapitalforvaltere, der sortlister den fossile industri.
Federated Hermes forklarede for nylig sponsoratet ved at henvise til, at de samarbejder med mange forskellige organisationer samt at deres: “participation does not serve as an endorsement of any organisation’s particular perspective on any issue. (…) Listening to different points of view is critical to the engagement process. Diversity of thought and respect for the views of others, no matter how they differ from our own, is critical to long-term consensus building and the betterment of our world.”
Utilstrækkelig forklaring
Anders Schelde, investeringschef i AkademikerPension, er dog langt fra tilfreds med den forklaring, da den i hans optik ikke leverer svar på, hvorfor Federated Hermes har valgt at sponsorere en klimaskeptisk organisation som SFOF.
Kirstine Lund Christensen, Head of ESG i P+, finder ligeledes forklaringen utilstrækkelig. Hun udtaler til Financial Times, at hun har anmodet om en mere konkret forklaring fra Federated Hermes om kapitalforvalterens syn på SFOFs klimatilgang.
En ledende medarbejder i Federated Hermes’ Londonbaserede afdeling har efterfølgende omtalt forholdet til SFOF som pinagtigt.
De to danske pensionsselskaber anvender et af Federated Hermes datterselskaber, EOS, til at varetage ESG-dialogen på vegne af dem overfor internationale selskaber.
Anders Schelde, investeringschef i AkademikerPension, oplyser til Økonomisk Ugebrev, at det, som SFOF står for, er uforeneligt med de principper, der ligger til grund for aktivt ejerskab, særligt på klimaområdet. Han fortæller desuden, at de blev opmærksomme på sponsoratet inden sommerferien, og at de har haft en dialog med virksomheden om sagen i et godt stykke tid.
På spørgsmålet om, hvorvidt AkademikerPension overvejer at bryde relationen med EOS og Federated Hermes på grund af denne sag, svarer Anders Schelde: ”Der er vi slet ikke endnu, men man kan sige, at vi udøver aktivt ”kundeskab” overfor EOS Hermes.”
Satser på dialogvejen
Ifølge Kirstine Lund Christiansen, Head of ESG, satser P+ også foreløbig på dialogvejen: ”Gennem EOS har vi bedt Federated Hermes om konkret at redegøre for, hvad de mener om klima. Foreløbig er vi i tæt dialog med EOS og følger udviklingen i Federated Hermes nøje.”
Financial Times skriver blandt andet, at “Federated Hermes has a valuable reputation as a proponent of ESG investing. The Pittsburgh-based fund manager has a highly regarded stewardship team based in London that provides advice on ESG and other shareholder issues to institutional investors with combined assets of more than $1.6tn.”
Videre hedder det: “In response to growing criticism of its sponsorship of SFOF, Federated Hermes said last week that the relationship “does not serve as an endorsement of any organisation’s particular perspective on any issue”. “Diversity of thought and respect for the views of others, no matter how they differ from our own, is critical to longterm consensus building and the betterment of our world,” wrote chief executive Christopher Donahue in a statement last week.”
Financial Times nævner også en tredje unavngiven dansk pensionskasse, som har udtrykt kritik af Hermes: “A third leading Danish pension fund said it was “critical” of the connection between Federated Hermes and SFOF. “We are awaiting a response from Federated Hermes before deciding on any further action,” it said.”
Claus Strue Frederiksen
