Boganmeldelse: Deutsche Bank som Bad Bank

Mens skandalen om Danske Banks dirty money kører for fulde omdrejninger er en tysk moppedreng om Deutsche Bank kommet på markedet med titlen ”Bad Bank” (den er på tysk). Deutsche var involveret i mange af transaktionerne i Estland, og banken informerede Danske Bank om ulovlighederne og trak sig ud af samarbejdet. Men Deutsche var dog ikke noget dydsmønster af den grund. Den blev en af de værste, når det gjaldt om at snyde med Libor og operere på det internationale finansmarked i årene omkring finanskrisen. 

Bogen om Deutsches opstigning og fald er skrevet af den tyske forfatter og filmmand Dirk Laabs, der har specialiseret sig i at optrevle komplekse sager. Som mange nutidige bøger om virksomheder er den alt for detaljeret med informationer. Men den giver alligevel et rystende billede af, hvor egoistisk og skruppelløst en ”pæn” storbank kan drives. Personlige ambitioner og hensynet til størst mulig indtjening overskygger totalt de pæne ord om risikostyring og sikkerhed.

Upopulær kontrol
Den nye topchef, Christian Sewing, der kom til i begyndelsen af i år, efter en turbulent tid for topledelsen, har i årevis arbejdet med risikostyring, så han vidste, hvor betændt banken var. Men han oplevede også, at den nødvendige skærpede kontrol var særdeles upopulær blandt ledende medarbejdede og topledelsen.

Først da han fik magten, kunne han begyndte at stramme tøjlerne. Men det var måske for sent. Det viser, at der var noget ravruskende galt i risikostyringen, men også i finanstilsynene. I årevis gav det tyske finanstilsyn en lemfældig gennemgang af problemsagerne i banken.

Det skabte en foragt for tilsynet hos flere topchefer, som vidste, at de kunne køre om hjørner med tilsynet og nægte at fortælle, hvad der foregik. Der er en slående lighed med Danske Bank-skandalen, vis topledelse i årevist kendte til forholdene, og alligevel ikke reagerede. At banken var parat til at løbe risici ses også af, at den blev storudlåner til Donald Trump, mens samtlige store amerikanske banker afviste Trump.

I Deutsche Bank udpeges den tidligere topchef, Anshu Jain (inder), og chefen for formueforvaltningen for de rigeste kunder, Michele Faissola (italiener), som hovedansvarlige for de dårligdomme, banken kastede sig ud i for at skabe maksimal indtjening. De var begge vokset op i investment bankmiljøet udenfor Tyskland. De kastede banken ud i enorme handler med derivater og andre sofistikerede instrumenter, og banken var også storspiller i Libor-manipulationen.

Mange af affærerne førte til kæmpestore milliardbøder i USA, og USA truede med at fratage banken licensen til den amerikanske datterbank. Derivat-omfanget var tæt på at knække banken.

Begge de ansvarlige blev fyret, da banken langt om længe begyndte at rydde op, først med John Cryan. 70 procent af lederne i toppen og i ledelsens mellemlag blev fyret. Oprydningen afslørede en gennemgribende betændt kultur, og problemerne begyndte faktisk tilbage i tiden under Josef Ackermann. Ja, langt tidligere, da banken ville være global investment bank.

Personlige tragedier
Også i Deutsche var det en whistleblower, Eric Ben-Artzi, som fik afgørende betydning for at afsløre problemerne. Det skete i 2016. Men han blev dybt skuffet, da han oplevede, at de ansvarlige i banken ikke blev straffet, trods milliardbøder til banken selv.

Bogen er også en krimi med beskrivelsen af Bill Broeksmits selvmord i London. Han var ven med Anshu Jian, og en slags problemknuser, der kendte til de mest dubiøse affærer. Han var i flere år i de amerikanske myndigheders søgelys, og da Jain ville have ham i bankens direktion, sagde det tyske finanstilsyn nej.

Han gik på pension, og en søndag i januar 2014 hængte han sig i sin entré med sit hundebånd. Han havde lagt en række bankdokumenter i hundekurven. En advokat for banken overtog mange af de undersøgelser, som politiet skulle foretage, og der er en række ubesvarede spørgsmål. Jian døde få dage før, han skulle møde op hos FBI i New York. Han vidste alt om topchefernes dispositioner. Bogen mere end antyder, at han ikke tog livet af sig selv.
”Bad Bank” om Deutsche Bank, Dirk Laabs, DVA, 560 sider. 28 euro.