Boganmeldelse: Hvorfor bliver de inkompetente ledere?

Boganmeldelse: Utroligt mange personer bliver topledere, selv om de er inkompetente til opgaven. De forstår at charmere sig til posten, nogle er psykopater, og i sidste ende går virksomheden glip af den kompetence, som mindre selvpromoverende ledere ofte har i sig. Sådan lyder budskabet fra organisationspsykologen Tomas Chamorro-Premuzic i sin bog ”Why do so many incompetent men become leaders?” Journalist Hugo Gaarden anmelder her bogen.

Bogen er kontroversiel, fordi den rammer mange erhvervsfolk på et ømt punkt, og måske især fordi forfatteren hævder, at kvinder er bedre ledere end mænd. Han siger ligefrem, at han ikke er kønsneutral: Han mener, der er belæg for at sige, at kvinder er bedre topledere end mænd. De klarer sig bedre end mænd på universiteterne. De har bedre egenskaber (som ledere), de tager bedre hensyn til helheden, og de er bedre til at styre deres impulser.

Kvinder er ganske enkelt ikke så selvhævdende og navlebeskuende som mænd, og det forklarer, hvorfor så mange mænd bliver ledere. Han hæfter sig meget ved narcissisme som et af de helt store problemer: Personer, der udadtil kan virke uhyre charmerende og selvbevidste, men som er egoister og mangler medfølelse med andre, og som indadtil har ringe selvværd, der kan blive fatalt i vanskelige situationer.

Han mener, at de, der ansætter ledere, ofte lader sig bedrage af skindet. De falder for de selvbevidste og smarte fyre, der kan forklare alt og fremlægge flotte visioner og som udstråler handlekraft. Men det er ofte noget tillært – en salgsmanøvre, ofte uden den fornødne dybere ledelseskompetence.

Både mennesker i almindelighed og dé, der udpeger lederne, falder for de karismatiske personer. De tror, at når nogen kan sælge sig selv og skabe optimisme og visioner, så må de også være gode ledere. De må kunne sælge virksomhedens værdisæt overfor medarbejderne, og de må kunne sælge virksomheden overfor omverdenen.

Men det er selvbedrag, mener Chamorro-Premuzic, der er professor i erhvervspsykologi ved University College London og ved Columbia University. Han mener, at mange er påvirket af, at der er alt for mange flosker i nutiden, f.eks. om at man altid skal tro på sig selv. Testen kommer den dag, hvor der bliver meget store problemer i virksomheden. Så kan man ikke lede karismatisk. Så skal der træffes kontante beslutninger på et fagligt grundlag. Så skal man på grund af data kunne træffe vanskelige beslutninger, og så falder de narcissistiske personer ofte igennem.

Karisma kan derfor være et skalkeskjul for nogle farlige egenskaber som narcissisme og psykopati. Alt for mange ledere er psykopater, og de er svære at opdage, mener han. Nogle af de største svindlere som Bernie Madoff nød enorm tillid i deres omgivelser, indtil boblen brast.

De fleste briter troede på den tidligere premierminister, David Cameron, der gamblede med Storbritanniens skæbne i håb om at redde sit eget skind som regeringschef og partileder, nemlig ved at love en Brexit-afstemning. Nu kender vi resultatet. Ingen vil i dag tale med Cameron. Det er mennesker med den slags egenskaber, der er ødelæggende for virksomheder og samfund, mener han.

Dét, der er brug for, er flere dødkedelige ledere som kansler Angela Merkel. Hun har vist sig at være en af de seneste årtiers bedste politiske ledere, fordi hun kan skabe resultater. Investoren Warren Buffet er også yderst kompetent, og han har aldrig forsøgt at oversælge sig.

Chamorro-Premuzic mener, at det meget ofte er svært at se, om en leder er god. Dér rammer han et vigtigt punkt for bestyrelsesmedlemmer og investorer. For hvordan kan man tjekke lederens kompetence? I alt for mange tilfælde bygger folk deres afgørelse på intuitioner, og det gælder også de, der udpeger ledere. De fleste virksomheder har simpelt hen ikke tilstrækkeligt med data, der viser, om lederen kan sit kram.

Han kommer også ind på bagsiden ved at være beskeden eller kvinde. De lidt mere mådeholdne samt kvinderne bliver ganske enkelt vurderet barskere – netop fordi de ikke fører sig frem, og det rammer dem som en boomerang. Er det bestyrelsen, der overser de tilbageholdende, laver bestyrelsen rent faktisk et dårligt arbejde. Man sikrer ikke, at den karismatiske leder er god nok, og man lægger ikke nok mærke til de lidt mere tilbageholdende, men meget kompetente ledere – og lederemner.

Why do so many incompetent men become leaders? Tomas Chamorro-Premuzic. 225 sider. Via Amazon 13,75 pund plus forsendelse.