Stadig flere europæiske statsledere mener, at EU nu er nødt til at tage et hårdt handelspolitisk opgør med Kina: Det handler om at sikre overlevelsen for Europas industrielle kerne, som bliver stadig hårdere udfordret af Kina. Et geopolitisk styrket Beijing vil slå tilbage, hvis EU beslutter sig for at dæmme op for Kinas eksport til EU. Derfor truer en potentiel handelskrig, skriver Jacob Funk Kirkegaard i denne analyse. Han er senior fellow i tænketanken Bruegel og ved Peterson Institute For International Economics (PIIE)
Opgøret ser svært ud for Europa: Allerede Donald Trump fandt efter Liberation Day i april 2025 ud af, at Kina sidder med særdeles gode kort på hånden i sådan en handelskrig.
Det underliggende problem for EU og resten af verden er, at Kinas hjemlige økonomiske vækstmodel er brudt sammen. Hastigt faldende befolkningstal gør, at det kinesiske boligmarked aldrig på nationalt plan vil komme sig over den historiske bygge- og prisboble. I et land, hvor op mod to tredjedele af husholdningernes opsparing ligger i boliger, er det gift for privatforbruget. Hverken den traditionelle vækstmotor i boligbyggeriet, eller privatforbruget i Kina kan derfor trække den kinesiske BNP-vækst op på de ønskede fem pct.
Derfor har den kinesiske regering flyttet fokus i de statslige bankers udlånssubsidier fra boliger til fremstillingsindustrien for at satse på ny vækst via opbygning af produktionskapacitet i grønne industrier, højteknologi og ikke mindst øget eksport. Det er lykkedes: Kina er i dag verdens suverænt største industrination med et årligt varehandelsoverskud på over 1 trillion dollar og fortsat stigende.
Regeringscheferne taler nu direkte om, at EU har behov for nye handelspolitiske instrumenter til at imødegå den stigende økonomiske trussel fra Kina. Kinas ledere vil uden tvivl se en handelspolitisk optrapning af EU’s side, som en potentiel trussel mod Kinas nuværende økonomiske vækstmodel.
Ganske som da Kina – meget succesfuldt – svarede igen på Donald Trumps tariffer i april 2025, må EU derfor indstille sig på, at Beijing sikkert vil skyde hårdt og præcist tilbage mod os. Magtmidlet er Kinas monopollignende dominans af kritiske mineralforsyninger, samt muligheden for at udelukke europæiske virksomheder fra det store kinesiske hjemmemarked.
Europa Kommissionen er godt klar over, at EU skal undgå at kopiere Donald Trumps fejlslagne handelskrigsstrategi med nye høje generelle tariffer på de fleste kinesiske importvarer. De virkede ikke for USA, da Kina viste sin dominans via adgangen til kritiske mineraler.
EU’s praktiske handelspolitiske problem over for Kina er, at vi dels allerede er meget afhængige af de samme kritiske mineraler som USA, dels promoverer vores eget strategiske mål om hurtig decarbonisering ofte via import af billige (og subsidierede) kinesiske solceller, batterier og i stigende grad elbiler.
Bundlinjen er, at EU er nødt til at opfinde et nyt instrument over for Kina, da de mest oplagte ikke virker. EU har allerede gennemført en række dybtgående subsidieundersøgelser af importerede kinesiske varer, heriblandt elbiler. Det resulterede i nye vareklassespecifikke tariffer.
Den type undersøgelser tager meget lang tid, og kræver at kinesiske firmaer velvilligt deltager for at få et validt resultat. Altså ikke så effektivt. EU kan også under WTO reglerne indføre en såkaldt handelsbeskyttelsesforanstaltning i form af nye tariffer eller en importkvote.
Det kan sikre europæisk industri mod alvorlig skade, forårsaget af en uforudset, pludselig og massiv stigning i importen af bestemte varer. Problemet er, at det ikke kun rammer Kina, men også EU’s nære handelspartnere og allierede.
EU må i stedet søge at etablere et nyt handelspolitisk instrument, der både kan implementeres hurtigt og rammer præcist kun Kina. Det vil kræve mindst et kvalificeret flertal blandt EU’s medlemslande, hvilket vil blive svært at opnå. Altså medmindre Tyskland gør alvor af for første gang at støtte et handelspolitisk tiltag vendt mod et af de vigtigste markeder for tysk industri.
Kina vil givet true hele EU med handelskrig, samt via tilbud om nye investeringer og andre gulerødder forsøge at overtale enkelte EU-medlemsstater til at stemme imod et sådant tiltag. Hvorvidt EU’s ledere kan blive enige, og hvorvidt Europa Kommissionen juridisk kan etablere et sådant nyt handelsinstrument, uden at Kina starter en handelskrig, er uvist.
Jacob Funk Kirkegaard
2 md. adgang for
2 x 49 kr.
Få straks adgang til denne artikel og derefter 2 måneder til alle artikler på ugebrev.dk
- Alle artikler på ugebrev.dk
- Om investering, finans, ledelse, samfundsansvar, life science og Bestyrelsesguiden.dk
- Daglige nyhedsmails med nyheder og analyser
Tilbuddet gælder til 31. juni 2026. Abonnement fortsætter til normalpris på 249 kr. efter bindingsperiode på to måneder. Opsig når du vil - til udgang af den anden måned. Tilbud gælder kun, hvis du ikke har haft abonnement på ØU udgivelser de seneste tre måneder
Allerede abonnent? Log ind her
