Forskerkritik af topchefers etik-over-profit budskab

Erhvervsforskere i CSR og ledelsesetik stiller sig kritiske over en række topchefers udmeldinger om, at ”etik kommer før profit” og at ”bæredygtighed vægtes over profit,” som hhv. Nykredits adm. direktør og formand for Finans Danmark, Michael Rasmussen, og CEO Anders Dons i Deloitte senest har formuleret.

Groft sagt efterlyser erhvervsforskerne reel professionalisering af etikken i erhvervslivet. Det sker efter fremtrædende erhvervsledere for nylig har formuleret, at etik nu skal prioriteres højere end profit. Det er nyt, idet relationen mellem ansvar og profit hidtil er blevet formuleret som gående ”hånd i hånd.” Det er nu ikke længere sidestillede størrelser: Etikken har fået særstatus, fordi den er forudsætningen for overlevelse i fremtiden.

Skal man tro de nye toner fra Nykredits adm. direktør og formand for Finans Danmark, Michael Rasmussen, og CEO Anders Dons i Deloitte om, at ”etik kommer før profit” og at ”bæredygtighed vægtes over profit”, må det antages, at erhvervslivet står overfor radikale ledelsesmæssige ændringer, hvor fokus rettes mod helt andre KPI’er end de velkendte om indtjening, effektivitet og omkostninger.

Redefinition af bonus- og incitamentsordninger

Det må også betyde, at CSR-rapporten får højere prioritet, da etik-over-afkast-positionen bliver hele omdrejningspunktet. Og sidst, men ikke mindst, bliver det spændende at dykke ned i topledernes redefinerede bonus- og incitamentsordninger og undersøge, hvordan topledere fremadrettet belønnes for de nu topprioriterede ikke-finansielle resultater.

Så langt rækker det nok ikke, og det kan der være gode forklaringer på, mener flere erhvervsforskere i etik og ansvar. Budskabet er, at etiske vurderinger som princip nemlig slet ikke kan prioriteres i forhold til et andet hensyn eller vurderes på bekostning af egeninteresse, selvom det i mange tilfælde også godt kan lykkes.

Mag.art. og ph.d. i filosofi og tilknyttet Center for Information og Boblestudier ved Københavns Universitet, Claus Strue Frederiksen siger: ”Hvis en virksomhed udråber sig selv som moralsk agent må den give afkald på winwin tankegangen som princip. Den må altså acceptere, at maksimalt afkast og bæredygtighed ikke altid kan flugte.” Videre siger han: ”Man vil heller ikke blive ansat i en virksomhed, hvis man til jobsamtalen hævder, at man skam er den bedste kollega, men kun når det kan betale sig for en selv. Det er det man kalder etisk egoisme, og det er ikke en ansvarlig adfærd i en verden med meget store fælles problemer som fx klimaforandringerne.”

I et ledelsesperspektiv vurderer erhvervsfilosof og associeret partner ved Copenhagen Coaching Center, Morten Paustian, at en reel etisk ledelsesudfoldelse som ambition må være helt fri af spekulative muligheder i f.eks. profitmaksimering eller positionering.

At tænke med hjertet

”I praksis betyder etisk ledelse, at det enkelte menneske som udgangspunkt er ærligt, når vedkommende bliver spurgt. Det betyder også, at man tænker med hjertet og undlader en spekulativ fremdrift,” siger Morten Paustian, der har behandlet emnet i sin bog ”Filosofiens møde med markedet”.

Etik er ikke en risikobetragtning, mener Claus Strue Frederiksen. ”Mange virksomheder betragter hovedsagligt etiske dilemmaer i et risikoperspektiv og løber ofte efter folkestemningen, i stedet for at gå forrest og påvirke den.” Han mener dog også, at det faktisk er muligt at etablere en etisk kultur i en organisation, men det vil kræve store omvæltninger og en decideret professionalisering af etikken. Han synes også, at den nye etiske prioritering er svær at få øje på blandt de store virksomheder.

”Der findes flere metoder til at udvikle etiske kompetencer. Man taler fx om reflekteret ligevægt eller universalprincippet, som jeg i bogen ”Kæmp for Kloden” beskriver. Men jeg kender ikke til virksomheder, der har ansat en eneste medarbejder med solid forstand på etik til at udbrede kendskabet til eller praktisere sådanne metoder,” siger Claus Strue Frederiksen.