MT Højgaard formand tager det “ultimative” ansvar for nedtur

Bestyrelsesformand for MT Højgaard Søren Bjerre-Nielsen fortæller her om sit syn på udviklingen i landets største entreprenørkoncern, og hans syn på bestyrelsens rolle. ”Bestyrelsens opgave er at støtte og stille krav til den daglige ledelse” og ”Vi havde ikke længere den nødvendige tillid til, at Torben Biilmann var den rette person. ” ”Som bestyrelsesformand i MT Højgaard er jeg ultimativt ansvarlig for, hvad der foregår i virksomheden, det vedkender jeg mig, og det står jeg gerne på mål for,” siger han 

ØU: I forrige uge var det som om bestyrelsen lige pludselig havde set en ny virkelighed efter en strøm af børsmeddelelser, først om nedjustering, dernæst om en direktørfyring, dernæst om en kapitalindsprøjtning og endelig selve regnskabet. SBN: ”Der er naturligvis sammenhæng mellem sidste uges meddelelser om justering af resultatforventningerne, afskedigelsen af Torben Biilmann og ansættelsen af Anders Heine Jensen som adm. koncerndirektør. Nedjusteringen blev den udslagsgivende faktor blandt flere for afskedigelsen af Torben Biilmann.”

Så fyringen af Biilman var alene udløst af nedjusteringen? ”Bestyrelsen har i en periode forberedt et direktørskifte for at sikre den bedst mulige overgang, hvis det måtte blive nødvendigt. Det er vigtigt for mig at understrege, at ledelsen og Torben Biilmann har arbejdet konsekvent med moderselskabets udfordringer for at skabe den rette fremdrift.”

Men de lange planer har vel ikke været gode nok, eller også har implementeringen af dem ikke været effektiv nok? ”Arbejdsplanerne har løbende været fremlagt for bestyrelsen, og vi har kunnet konstatere, at man har fået ryddet godt op i de gamle offshore-sager, som ligger tilbage fra før den nuværende ledelses tid. Der er gennemført ledelsesmæssige forenklinger, foretaget kapacitetstilpasninger, skabt større kvalitet i det eksterne regnskabs- og informationsmateriale. Her i 2018 er der som bekendt iværksat et fokuseringsprogram i den danske del af MT Højgaard, som vi nu begynder at se de første positive resultater af. Sideløbende har de fleste af koncernens øvrige dattervirksomheder haft en sund og stabil udvikling.”

Men det har altså ikke været tilstrækkeligt til at sikre den fornødne fremgang? ”Selvom der således er sket fremskridt, måtte vi som bestyrelse konstatere, at tempoet var for lavt. Vi havde ikke længere den nødvendige tillid til, at Torben Biilmann var den rette person til at køre selskabet videre og skabe de ønskede resultater. Det reagerede vi på.”

Hvilken rolle ser du en bestyrelse have, ikke mindst i selskaber, som er finansielt og økonomisk udfordret?”Jeg mener, at det er bestyrelsens opgave at støtte og stille krav til ledelsen, der driver virksomheden i det daglige indenfor de udstukne rammer. Hvis resultaterne ikke skabes i det ønskede tempo, er det i sidste ende bestyrelsens fornemste opgave at sikre den rette sammensætning af ledelsen. Det har vi gjort i MT Højgaard.”

Men burde bestyrelsen ikke have rykket tættere på den daglige ledelse for flere år siden? ”I dette tilfælde er det naturligt, at formandskabet i en overgangsperiode rykker tættere på driften og ophæver den sædvanlige arbejdsdeling mellem bestyrelse og daglig ledelse. Vi er glade for, at forberedelsen er sikret i form af de erfaringer og den praktiske indsigt i virksomheden, som Anders Heine Jensen har opbygget som næstformand og medlem af revisionsudvalget i MT Højgaard A/S det seneste halvandet år.”

Hvad ser du af fordele ved at fusionere de to børsnoterede ejerselskaber, som der nu er lagt op til? ”Med fondenes beslutning om at genoptage forhandlingerne om en fusion ser vi nu fremad mod en enklere og mere gennemsigtig ejerstruktur, der skaber rum for at etablere en stærkere virksomhedskultur og klarere kommunikation internt og eksternt. Fondenes langsigtede engagement giver den fornødne ro til at skabe de nødvendige resultater, og selskabet får nu en mere almindelig ledelsesstruktur med Anders Heine Jensen i spidsen senest den 1. marts 2019.”

Set i bakspejlet: Hvad ville du som bestyrelsesformand og leder af bestyrelsen gerne have gjort anderledes? ”Det er altid relevant at spørge sig selv, om man burde have gjort noget anderledes. Men lige nu hæfter jeg mig ved de gode takter i det iværksatte fokuseringsprogram, den gode ordreindgang i 2018 og det positive ved, at vi med ejernes opbakning har lagt et nyt fundament for at bringe selskabet godt videre. Det har vi fokus på nu.”