Novo Nordisk har i stilhed forringet åbenheden om sine skatteforhold i en tid, hvor de fleste selskaber skruer op for oplysningskvaliteten. Medicinalkoncernen er stoppet med at rapportere om selskabets skattebetalinger på regionalt niveau. Derved lever Novo Nordisk ikke op til sin egen formulerede skattepolitik, som er godkendt af bestyrelsen i august 2024, skriver redaktør Claus Strue Frederiksen.
Ifølge Novo Nordisks officielle skattepolitik skal medicinalkoncernen åbent fremlægge oplysninger om skattebetalinger på regionalt niveau i årsrapporten. Det gjorde selskabet også i årsrapporten for 2023, men i den seneste årsrapport mangler oplysningerne helt. Det bemærkelsesværdige er, at skattepolitikken er godkendt af bestyrelsen.
Det har ikke været muligt for Økonomisk Ugebrev at få oplyst, hvorfor selskabet ikke overholder en vigtig politik, godkendt af bestyrelsen.
Sagen bliver dog endnu mere forunderlig af, at Novo Nordisk efter Økonomisk Ugebrevs spørgsmål om det betydelige rapporteringskiks har ændret skattepolitikken. Det skete i midten af maj efter Økonomisk Ugebrevs henvendelse. Med andre ord er skattepolitikken nærmest over night blevet ændret, idet passagen om rapporteringskravet vedrørende regionale skattebetalinger er fjernet.
Novo Nordisk har ellers tidligere rapporteret om ansvarlig skatteadfærd: I 2021-årsrapporten begyndte Novo Nordisk at inkludere et afsnit om bæredygtig skattepraksis. Afsnittet indeholdt oplysninger om Novo Nordisks tilgang til ansvarlig skatteadfærd samt en oversigt over selskabets betalinger af selskabsskat, fordelt på tre store regioner, herunder Nord Amerika, samt for tre lande: Danmark, Kina og US.* I årsrapporterne for 2022 og 2023 fulgte Novo Nordisk samme rapporteringspraksis og oplyste således både om selskabets tilgang til ansvarlig skatteadfærd og leverede en oversigt over skattebetalinger på regionalt niveau.
I den nye årsrapport for 2024 er afsnittet om ansvarlig skatteadfærd imidlertid droppet. Her noteres blot: “Managing our tax affairs responsibly, while complying with both the letter and spirit of the law. We are committed to tax transparency and comply with applicable tax regulations.”
Udover at sænke åbenhedsniveauet omkring selskabets skatteforhold synes Novo Nordisk samtidig at have handlet i modstrid med sin egen skattepolitik, hvor det hidtil var påkrævet, at Novo Nordisk i årsrapporten skal oplyse om ansvarlig skattepraksis samt præsentere en oversigt over skattebetalinger, fordelt på regionalt niveau: “We share insights in the annual report on our tax policy and our corporate taxes paid on a region-by-region basis in line with our segmented business reporting dimensions.”
Den skattepolitik blev godkendt af Novo Nordisks bestyrelse i august, 2024. I dag har Novo Nordisk imidlertid opdateret skattepolitikken og fjernet ovenstående passage. Nu er der ingen krav til at offentliggøre oplysninger om skattebetalinger, på regionalt niveau. Inden skattepolitikken blev opdateret rakte Økonomisk Ugebrev ud til Novo Nordisk og stillede følgende spørgsmål til citat:
- Ved ikke at offentliggøre en oversigt over skattebetalinger på regionalt niveau i den seneste årsrapport forekommer Novo Nordisk at handle i strid med selskabets egen skattepolitik. Hvad er jeres kommentar til det?
- Hvorfor har I droppet afsnittet om bæredygtig skattepraksis i jeres seneste årsrapport, når afsnittet ellers har været en fast del af jeres årsrapporter de tre forudgående år? Novo Nordisk har ikke ønsket at svare på ovenstående spørgsmål. Vi har også spurgt Novo Nordisk, hvorfor selskabet i dag har opdateret skattepolitikken – og i den forbindelse droppet krav til åbenhed omkring selskabets skattebetalinger på regionsniveau – samt hvorvidt bestyrelsen har godkendt ændringerne og i givet fald hvornår.
Novo Nordisk har ikke ønsket at svare direkte på vores spørgsmål, men har i stedet sendt følgende kommentar:
“Novo Nordisk har besluttet at følge industripraksis for skatterapportering, også i forbindelse med vores årsrapport. Novo Nordisks skattepolitik er blevet opdateret og godkendt af bestyrelsen. Den opdaterede politik er tilgængelig på hjemmesiden.”
* Oplysningerne om Novo Nordisks skattebetalingerne, fordelt på forskellige lande og regioner, er angivet som et 3-årigt gennemsnit. Det er således ikke muligt i årsrapporten for eksempelvis 2022 at se, hvad Novo Nordisk betalte i selskabsskat i Kina i 2022 – i stedet præsenteres gennemsnitstal for 2020-2022.
Claus Strue Frederiksen
