Den australske regering vedtog for nylig en lov, der markant øger rapporteringskravene omkring skat for multinationale selskaber med aktiviteter i Australien – omkring 900 amerikanske virksomheder forventes at blive omfattet af loven, der også rammer 35 danske selskaber. Blandt andet Mærsk, Novo Nordisk, Danfoss og Grundfos. Ifølge Christian Hallum, skatteekspert i Oxfam, får loven store konsekvenser for skattetransparens. EU’s skattelyliste indeholder kun elleve lande, mens den australske lov omfatter 40 kontroversielle skattejurisdiktioner. Den australske lov udstiller derved svaghederne ved EU’s nye land-for-land direktiv, der har begrænset fokus på skattely.
Nye australske regler for store selskabers skattebetalinger er langt mere vidtgående end EU’s regler. I forhold til oplysninger omkring aktiviteter i lande med særligt favorable skattevilkår, såkaldte lavskattelande eller skattely, omfatter EU-direktivet kun elleve lande, mens de australske regler omfatter hele 40 lande – blandt andet Bermuda og Cayman Islands, som ikke er med på EU-skattelyliste.
De 40 lande er valgt ud fra deres historiske tilknytning til overskudsflytning – som refererer til en praksis, hvor multinationale selskaber flytter deres indtjening fra lande med høj beskatning til lande med lav eller ingen beskatning for at reducere deres samlede skattebyrde.
Ifølge Christian Hallum, skatteekspert i Oxfam, vil den australske lov markant øge skattetransparensen for store multinationale selskaber: ”Vi (Oxfam, red) havde selvfølgelig helst set, at den australske regering havde holdt fast i sit oprindelige oplæg og krævet fuld land-for-land rapportering, men loven er stadig det mest vidtgående åbenhedskrav, som vi hidtil har set, og derfor et kæmpe skridt i den rigtige retning.”
Christian Hallum hæfter sig blandt andet ved, at den australske lov skaber åbenhed omkring multinationale selskabers aktiviteter i syv ud af verdens værste skattely, jævnfør en liste udarbejdet af Tax Justice Network. Til sammenligning skaber EU’s land-for-land direktiv kun åbenhed omkring selskabers aktiviteter i tre af de værste skattely.
Ifølge et notat fra EU Tax Observatory bliver langt over tusind multinationale selskaber fra blandt andet USA og Kina omfattet af den australske lov. USA topper listen med 892 selskaber efterfulgt af Japan med 283, Tyskland med 180 og Kina med 161. Omkring 35 danske selskaber anslås at blive omfattet af den australske lov, det gælder blandt andet Mærsk, Novo Nordisk, Danfoss og Grundfos.
Ifølge disse estimater vil dækningen for amerikanske og kinesiske selskaber derved være større end den, der er fastlagt af EU-direktivet, hvor omkring 600 amerikanske og 95 kinesiske selskaber vil være omfattet.
Notatet fra EU Tax Observatory peger desuden på, at den australske lov flugter mere med GRI, der er en frivillig rapporteringsstandard, end EU-direktivet. Rapporteringskravene i både den australske lov og EU-direktivet er dog mindre skrappe end OECD-reglerne på området – sidstnævnte pålægger dog kun selskaber at indlevere oplysninger til myndighederne, ikke at offentliggøre dem.
Ifølge Christian Hallum er kampen mod skattelyenes hemmelighedskræmmeri langsomt ved at blive vundet: ”Jeg er overbevist om, at åbenheden vil stige yderligere, og at vi inden et årti vil se fuld offentlig land-for-land rapportering. Det er fremtiden, og virksomheder bør forberede sig på den. Derfor bør de overveje, om det ikke er bedre at være på forkant og offentliggøre denne information frivilligt, før det bliver et lovkrav. Hvilket et stigende antal danske selskaber jo allerede har valgt at gøre.”
Baggrund: Nye regler forventes at give øgede skatteindtægter
Beregninger viser, at multinationale selskaber i 2022 flyttede over 7.000 milliarder kroner til lande med særligt favorable skattevilkår. Manøvren anslås at koste regeringer rundt omkring på kloden omkring 10 pct. af de selskabsskatter, de kunne have opkrævet det pågældende år.
Ifølge Christian Hallum, viser studier, at øget åbenhed omkring selskabers skattebetalinger kan reducere multinationale selskabers brug af skattely betydeligt.
Claus Strue Frederiksen
Læs hele Claus Strue Frederiksens artikel her
Vær et skridt foran
Få unik indsigt i de vigtigste erhvervsbegivenheder og dybdegående analyser, så du som investor, rådgiver og topleder kan handle proaktivt og kapitalisere på ændringer.
- Vi filtrerer støjen fra den daglige nyhedscyklus og analyserer de mest betydningsfulde tendenser.
- Du får dybdegående og faktatjekket journalistik om vigtige erhvervsbegivenheder lige nu.
- Adgang til alle artikler på ugebrev.dk.
