Blockchain-teknologi kan overflødiggøre revisionspåtegning

Om få år vil maskiner ikke blot kunne opstille regnskaber, men måske også kunne verificere dem. Endda med langt større sikkerhed end revisorerne kan. Revisorernes fremtid kan gå begge veje: de kan blive de mest værdsatte rådgivere. Men de kan også forsvinde helt ud af billedet, fremgår det af en rapport, FSR har fået udarbejdet.

Der blev ikke stukket noget under stolene i en ekstern konsulentrapport om den digitale transformation i revisionsbranchen, som FSR – Danske Revisorer har fået udarbejdet: Nok har branchen grund til optimisme på den måde, at ny teknologi kan gøre revisionsydelserne langt mere værdifulde for kunderne og for samfundet som helhed. Men der er også en risiko for, at revisor falder bagud af dansen og i mange tilfælde bliver mere eller mindre overflødig.

Truslen fra blockchains

Problemet er ikke blot, som tidligere beskrevet i Økonomisk Ugebrev, at de nuværende ydelser kan produceres billigere og billigere, hvilket alt andet lige lægger et pres på omsætningen i revisionsselskaberne. Nok så stor betydning har det, at selve revisionspåtegningen risikerer at blive overflødig. Den klarer maskinerne nemlig også.

”Præcis hvordan rollen som offentlighedens tillidsrepræsentant, der bygger på uafhængighed og uvildig vurdering, skal være, når eksempelvis blockchainens kvalitetsstempel slår revisorens ”vurdering”, og når flere og flere ydelser er rådgivnings- og dermed kundebestemte, er en stor udfordring,” som det hedder i rapporten.

Konsulenterne bag rapporten anslår, at den helt store forandring af revisionsbranchen vil ske inden for de kommende fem-syv år, og at den vil være tilendebragt inden for ti år. Jesper Kofoed, netop afgået adm. direktør i EY, er i rapporten citeret for det, der umiddelbart fremstår som et modsynspunkt – at det absolut ikke bliver i hans tid som revisor, at vi vil se en fuldt automatiseret revision. Men, anfører han over for Økonomisk Ugebrev, dét udsagn skal også ses i lyset af, at han er 54 år gammel og har færre end ti år tilbage som partner. Først og fremmest viser erfaringer med digitalisering, at det er meget svært at forudsige, hvor den mere præcist udvikler sig henad på længere sigt, påpeger han.

”Der vil ske rigtigt meget. Jeg tror ikke, at blockchain implementeret i virksomheder vil erstatte ekstern revision inden for hverken fem, syv eller ti år. Men det afhænger af, hvor hurtigt blockchain bliver gængs standard. Både virksomheden selv og modparten i en transaktion skal jo bruge teknologien. Men hvornår det sker, og om der i mellemtiden kommer noget andet, som kører i anden retning, det er ikke til at sige,” siger Jesper Kofoed.

Finten ved blockchains i denne sammenhæng er kort fortalt, at maskinerne vil kunne tjekke, om et udgiftsbilag i virksomhed A matcher et indtægtsbilag i virksomhed B. Hvis man forestiller sig en verden, hvor alle virksomheder er med i kæden, kan maskinen opstille og med næsten 100 procents sikkerhed verificere regnskaber.

Med sådan et redskab havde det f.eks. været helt umuligt for Stein Bagger at slippe af sted med at forfalske leasing-aktiviteter i IT Factory, og ligeledes havde Nordisk Fjer-skandalen været umulig.

Præmissen om, at alle virksomheder er med i blockchainen, ligger naturligvis et godt stykke ude i fremtiden, hvis det overhovedet bliver sådan. Men også andre teknologier bliver taget i anvendelse. Det gælder f.eks. de såkaldte revisionsrobotter, der, baseret på kunstig intelligens, kan lære sig selv at lede efter mønstre og typiske fejl, og som vil kunne gøre det langt bedre end revisoren ved sit skrivebord.

Igen kunne leasingkontrakter være et eksempel: Her kan robotter se, om der er systematiske uhensigtsmæssigheder, og om andre, tilsvarende virksomheder får mere værdi for pengene. Men dermed vil revisionsydelsen også blive endnu mere værdifuld for alle parter, end den er i dag.

Professionel skepsis

Hos FSR – Danske Revisorer peger faglig direktør Brian Adrian Wessel på, der vil være brug for rigtige mennesker af kød og blod til at fortolke de resultater, robotterne kommer med, og at sætte dem i kontekst.

”Der er helt klart nogle ting, vi har lavet, der kan erstattes af teknologi. Men der vil stadig være nogle, der skal repræsentere den professionelle skepsis, og i mange tilfælde vil der også skulle foretages nogle skøn. Rollen vil ændre sig, så det ikke nødvendigvis handler om, om revisor kan reglerne forfra og bagfra, men om at forstå hvordan systemet er sat op. Den rolle vil vi gerne påtage os, med udgangspunkt i de etiske standarder, vi arbejder efter,” siger Brian Adrian Wessel. STK