Verdens største høreapparatproducent, schweiziske Sonova, har stadig ikke taget nogen klar beslutning om, hvad næste skridt skal være i forhold til den amerikanske supermarkedskæde Costco.
Costco har i oktober suspenderet salget af sit private label-brand, Kirkland Signature, hvor produkterne leveres af Sonova, og i mandagens regnskab for første halvår 2022/23 oplyser det schweiziske selskab, at det er usandsynligt, at kontrakten med “en individuel kunde” i USA forlænges.
Sonova har ikke på noget tidspunkt selv sat navn på kunden, men ifølge MarketWires oplysninger er der tale om netop Costco og Kirkland Signature-kontrakten, hvor Sonova har leveret generationerne 9 og 10.
– Vi kan ikke kommentere de her forhandlinger. Men det, der er vigtigt med de her kontrakter, er, at købersiden historisk set skifter leverandør på et eller andet tidspunkt. Gennemsnittet af de seneste år er, at der bliver skiftet efter to cyklusser, og der er altid potentiale for, at folk vælger at skifte en gang i mellem, siger Arnd Kaldowski, der er administrerende direktør hos Sonova, på en telekonference for pressen.
Costco forhandler også brandede høreapparater fra nogle af de største høreapparatproducenter i verden ved siden af private label-brandet, Kirkland Signature.
Og det er også en del af ligningen, men Sonova har endnu ikke besluttet, om selskabet vil gå efter den brandede side hos “den store amerikanske kunde”, hvis det ikke skulle lykkes at få genforhandlet den eksisterende aftale.
– Det er en åben diskussion, som skal overvejes på begge sider af kundeforholdet. Det er endnu ikke definitivt besluttet, lyder det fra Arnd Kaldowski.
Efter stoppet af salget af Kirkland Signature 10 svirrede der rygter i markedet om, at det handlede om problemer med genopladelighedsfunktionen i produkterne.
Ifølge flere medier – blandt andet Hearing Tracker – har kunder hos Costco tidligere fået den tilbagemelding, at det netop skyldes vanskeligheder med genopladelighed.
Og på Sonovas investordag i midten af oktober bekræftede selskabet, at det taler med en stor kunde om netop det emne.
Kirkland Signature 10 blev lanceret i april 2021 og har dermed nu 19 måneder på bagen. Den foregående generation, Kirkland Signature 9, blev lanceret i juli 2019, hvilket gav produktet 21 måneders levetid, før det blev udskiftet.
I tidligere generationer har produkterne været produceret af blandt andet danske GN Hearing og af Sivantos-brandet Rexton – en del af fusionsselskabet WS Audiology.
.\\˙ MarketWire
