ISS rykker markant frem i Rating af Tax Governance

ISS rykker helt frem i feltet af de danske virksomheder med den stærkeste rapportering om Tax Governance.

Skattebetalinger er med ISS’ opdaterede skattepolitik nu en del af virksomhedens sociale ansvar, og ISS forpligter sig til at være proaktive på skatteagendaen, viser Økonomisk Ugebrevs årlige gennemgang af Tax Governance i de 100 største selskaber.

ISS’ nye politik afviser dog ikke eksplicit aggressiv skatteplanlægning. Men Vice President for corporate tax i ISS, Mads Kristensen, fastslår at selskabet ikke søger forretningsmuligheder på baggrund af skatteargumenter.

Den nye skattepolitik er også et vigtigt signal overfor ansatte og i rekruttering af nye medarbejdere, giver Mads Kristensen udtryk for.

ISS er med en ny opdateret skattepolitik nyt navn i toppen af Økonomisk Ugebrev årlige Tax Governance Rating. Den nye skattepolitik giver en placering i gruppen af ”næstbedste” til Tax Governance i Danmarks 100 største virksomheder.

I feltet lige efter de førende, Ørsted og Salling Group, finder vi også vinderen fra 2018 A.P Møller Mærsk.

ISS’ skatteafdeling gennemgår årligt skattepolitikken, og i år har den fået tilføjet nye elementer vedrørende ansvarlighed. For eksempel er skattepolitikken nu forankret i CSR arbejdet.

”We will promptly disclose to the Tax Authorities all legally required information, as tax is a core part of the ISS Corporate Responsibility”, skriver ISS.

Manglende land-for-land oplysninger

ISS får ikke maksimumpoint, idet selskabet ikke offentliggør land-for-land skattebetalinger, hvilket kun meget få selskaber i Danmark har valgt at gøre.

”Det er vores vurdering, at country-by-country rapportingen ikke giver et retvisende billede i forhold til den faktiske skatteposition i de enkelte lande. Dette skyldes, at der ikke er en ensartet global fortolkning af de underliggende regler for country-by-country rapportingen. Derfor vil der være en overvejende høj risiko for, at de tal som i givet fald offentliggøres, vil blive fejlfortolket. De nuværende regler giver reelt ikke grundlag for en fortolkning på tværs af koncerner”, siger vice president for corporate tax i ISS, Mads Kristensen.

Det er vores vurdering, at country-by-country rapportingen ikke giver et retvisende billede

Ifølge den nye skattepolitik vil ISS arbejde for en “competitive effective tax rate within the limits of the tax legislation”.

Det udelukker ikke i sig selv muligheden for en aggressiv skatteadfærd, hvor skatteprocenten kan reduceres til tæt på nul uden at komme i juridisk uføre. Men Mads Kristensen mener ikke, det er en relevant betragtning, fordi ISS afviser at se efter forretningsmæssige muligheder på baggrund af skatteargumenter.

”Vores effektive skattesats er et resultat af, hvor vi driver vores forretning, og vores indtjening i disse lande. Og dermed en afspejling af vores globale footprint. Vi indretter ikke vores drift efter den underliggende beskatning, og jeg kan dermed ikke se det angivne scenario som relevant, end ikke teoretisk. I forhold til vores daglige drift er det selvfølgelig vigtigt for os, at vi ikke bliver underlagt dobbeltbeskatning, og vi ønsker ikke at betale mere i skat, end loven tilskriver”, siger Mads Kristensen.

Skattepolitik ændrer ikke dagligdagen

Skattepolitikken betyder da heller ikke, at hverdagen kommer til at se markant anderledes ud end den tidligere har gjort, siger Mads kristensen:

”Vi forventer ikke, at den opdaterede ISS Group Tax Policy vil ændre vores daglige drift på nogen måde. Vores ISS Group Tax Policy er blot en refleksion af den måde, hvorpå vi ser på skatteområdet i vores daglige arbejde. Vi vil på et hvert givet tidspunkt sikre, at vi er tax compliant og betaler den skat, som lovgivningen tilsiger, at vi skal betale, og det er vigtigt for os, at vi lokalt sikrer et godt samarbejde med de lokale skattemyndigheder”.

Et centralt punkt i den nye skattepolitik er da også signalværdien overfor konkurrenter og ikke mindst overfor medarbejdere og muligheden for at tiltrække nye medarbedere i fremtiden.

Også på det punkt er ansvarlig skat blevet et vigtigt punkt under virksomhedens sociale ansvar.

Vores industri er en industri, hvor der kan være eller historisk har været aktører, som har haft mindre fokus på at være tax compliant

”Vores industri er en industri, hvor der kan være eller historisk har været aktører, som har haft mindre fokus på at være f.eks. tax compliant, hvilket påvirker konkurrencesituationen, og eftersom det er vigtigt for os, at vi behandler vores medarbejdere ordentligt i forhold til løn og arbejdsvilkår, så vil vi altid støtte op om initiativer, som sikrer lige vilkår for alle, at ansatte får den rette løn, og at der betales de rette skatter”, siger Mads Kristensen.

Ifølge skattepolitikken arbejder ISS ud fra et princip om, at “respond proactively to regulatory and other changes as soon as these are known”. Det blev for eksempel praktiseret i en skatteafgørelse fra 2017, hvor skattemyndighederne underkendte lønomkostninger fra Mergers & Acquisitions som fradragsberettigede.

”Vi valgte at deltage aktivt i forhold til at fremhæve, hvilke konsekvenser denne afgørelse ville have for dansk erhvervsliv, herunder risikoen for at arbejdspladser ville blive flyttet ud af Danmark. Efter dialog med Skatteministeriet og politiske partier endte dette i en ny lovgivning, som rettede op på de meget omfattende negative konsekvenser af skatteafgørelsen fra 2017”, oplyser Mads Kristensen.

Mads Kristensen ser også et direkte link mellem den nye skattepolitik og ISS’ støtte til de 17 Verdensmål, hvor især mål nummer 16 er relevant for skattepolitikken. Især målsætning nr. 8 og nr. 16, ”Promote peaceful and inclusive societies for sustainable development, provide access to justice for all and build effective, accountable and inclusive institutions at all levels” har en sammenhæng til ISS Group Tax Policy”, siger Mads Kristensen.

Han fremhæver formuleringen i skattepolitikken om, at “We support governmental and industry specific initiatives that introduce tighter controls and sanctions to ensure that companies in our industry play by the rules”.