Fra finanshuset ING, bearbejdet til dansk:
De økonomiske omkostninger ved Europas rekordstore hedebølge
Termometre har vist sig at være en ledende indikator for økonomisk vækst
Hedebølger udgør en ny nedadrettet risiko for europæisk vækst
Øde gader og parker, lukkede skoler og aflyste offentlige arrangementer. Den seneste hedebølge i Europa bragte minderne om pandemiens nedlukninger tilbage. Denne gang var det dog ikke en virus, men rekordhøje temperaturer, der skabte forstyrrelserne. Europæiske lande, herunder Frankrig, Storbritannien, Schweiz og Tyskland, oplevede deres varmeste junidage nogensinde.
I Frankrig vækkede rekordtemperaturerne forfærdelige minder om sommeren 2003, hvor omkring 70.000 mennesker, de fleste af dem ældre borgere, døde som følge af den ekstreme varme. Det, der engang forekom som en sjælden undtagelse, selv for dem, der var skeptiske over for klimaforandringer, er nu ved at blive stadig mere almindeligt. Og efterhånden som den globale opvarmning intensiveres, risikerer nutidens ekstremer at blive morgendagens normaltilstand, med Europa midt i det hele.
Men trods gentagne advarsler og voksende bevidsthed bringer hedebølger stadig store dele af kontinentet i knæ. Lidt ligesom kraftigt snefald gør om vinteren. Flere hospitaler erklærede kritiske hændelser på grund af den ekstreme varme, hvor køleanlæg brød sammen og IT-systemer gik i stå, mens skoler, arbejdspladser og jernbaner blev kastet ud i kaos, og naturbrande brød ud. Mennesker er druknet, mens de forsøgte at køle sig ned, og i Frankrig blev to atomreaktorer tvunget til at lukke på grund af mangel på kølevand.
Mens de rekordhøje temperaturer både om dagen og om natten klart er skadelige for menneskers sundhed, vil de også sætte deres præg på den europæiske økonomi.
At måle hedebølgers økonomiske effekt
I årevis blev hedebølger behandlet på samme måde, som forsikringsselskaber behandler haglstorme: som en beklagelig, men midlertidig omkostning, der udjævnes over konjunkturcyklussen. Den fortolkning er ved at være forældet. En undersøgelse fra 2021 af Europas værste varmeår — 2003, 2010, 2015 og 2018 — anslog de samlede BNP-tab på kontinentet som følge af lavere arbejdsproduktivitet alene til 0,3-0,5 pct. af produktionen, ikke BNP-væksten, og til mere end 1 pct. i de mest udsatte regioner. Andre undersøgelser medregner udgifterne til køling og beregner derfor en endnu større effekt på væksten. Læg dertil stigende sundhedsudgifter, akutte reparationer af infrastruktur samt hedebølgers og tørkers påvirkning af vandveje, transport eller landbrug, og den negative effekt på økonomien vokser yderligere.
Sidste år satte et fælles papir fra University of Mannheim og ECB også tal på de økonomiske skader ved at analysere hedebølgerne, tørkerne og oversvømmelserne i sommeren 2025. Ifølge papiret mistede den europæiske økonomi omkring 0,3 pct. af produktionen. Denne skade kan vokse til akkumuleret 0,8 pct. i 2029, når man tager højde for effekterne af tabt produktivitet, forstyrrelser i forsyningskæderne og lavere turismeindtægter.
Tidligere havde ECB også vurderet, at hedebølger og tørke kan presse fødevareinflationen op med omkring 0,4-0,9 procentpoint, og at den effekt potentielt kan blive fordoblet over de næste 30 år.
Tidligere var det fristende for nordeuropæere at arkivere varmerisiko under “nogen andres problem”: Madrids problem, ikke Münchens. Men data understøtter ikke længere den teori. Tværtimod ligger Tyskland på tredjepladsen blandt Europas største økonomier, når det gælder akkumulerede varmetab frem mod 2030. Ikke fordi tyske somre kommer til at ligne Sevillas, men fordi infrastruktur, boligmassen og arbejdskraftintensive sektorer som byggeri og logistik blev opført til et køligere klima og ikke er fulgt med udviklingen.
En vurdering fra Climate Analytics fra januar 2026, udarbejdet for Verdensbanken, konkluderede meget direkte, at Tyskland stadig mangler omfattende løsninger til at håndtere risikoen for varmestress, og at tilpasningsplanlægningen halter langt efter videnskaben. Denne konklusion bekræftes også, når man ser på en stadig vigtigere tidsserie fra Europa-Kommissionens konjunkturundersøgelse: vejret som en begrænsende faktor for produktionen. Den viser faktisk, at Spanien og Tyskland i de seneste somre har oplevet de mest forstyrrende effekter af sommerens hedebølger.
Hedebølger udgør en ny nedadrettet risiko for europæisk vækst
Fremadrettet bør det seneste fald i energipriserne ganske vist give en vis lettelse for europæiske husholdninger og virksomheder, men de aktuelle hedebølger medfører en ny nedadrettet risiko for den europæiske økonomi: potentielle gnidninger i forsyningskæderne som følge af lave vandstande i de vigtigste floder og påvirket infrastruktur som jernbaner og motorveje, men også produktivitetstab.
Faktisk er den ubehagelige sandhed, at hedebølger stille og roligt har bevæget sig fra at være en “vejrhændelse” til at være en “makrovariabel”. Termometret har, viser det sig, udviklet sig til en ledende indikator.
