Da coronaviruspandemien kaster yderligere lys over ESG-spørgsmål og behovet for at tackle dem gennem investeringer, har en undersøgelse afsløret, at kapitalforvaltere bliver mindre overbeviste om, at de er “pionerer” i ESG-investering.
I henhold til den årlige Asset Management Trends Report fra kommunikationsrådgiveren JPES Partners er antallet af ledere, der mener, at de er pionerer i ESG, faldet til 17%,. Det er et betydeligt fald fra 40% i 2019.
JPES sagde, at denne “gryende erkendelse blandt ledere, at de måske ikke er markedsledere på ESG, som de engang troede”, var “et af de mest overraskende resultater” af dette års undersøgelse.
”Når det er sagt, er selv de sande pionerer meget opmærksomme på den øgede kannibalisering af deres plads, idet en siger, at mens de var og er en pioner: ‘det betyder ikke, at vi er i spidsen for branchen og der er en meget reel risiko for at blive overhalet, ”sagde rapporten.
I mellemtiden er omkring 94% af respondenterne i undersøgelsen bekymrede for grønvask , hvilket er en stigning på næsten 30 procentpoint fra sidste år, hvor ledere blev “bekymrede over, at de kunne blive beskyldt for det samme, hvis deres metoder og processer ikke lever op til kontrol”.
”Denne stigende bekymring kan til dels forklare virksomhedens revurdering af deres egne ESG-legitimationsoplysninger, og hvor de sidder i forhold til jævnaldrende,” sagde JPES.
“Det fører også til en vis tilbageholdenhed blandt nogle ledere af det, de taler om offentligt af frygt for at lyde som om de simpelthen hopper på vognen og derfor muligvis endda ses som grønvaskende selv.”
Kundens pres
På trods af disse bekymringer viser spredningen af lanceringer af friske produkter imidlertid ingen tegn på at aftage, idet 78% af lederne siger, at de planlægger at lancere dedikerede nye ESG-løsninger inden for det næste år.
Dette har tydeligvis været ført af den stigende efterspørgsel fra klienter, hvor Morningstar rapporterede en nettotilstrømning på $ 71 mia. (£ 54 mia.) Til ESG-fonde mellem april og juni 2020, idet de samlede aktiver investeret i ESG-fonde til lidt over $ 1 mia.
Omkring 89% af lederne sagde også, at deres samtaler med kunder omkring ESG er “udviklet og uddybet i løbet af det sidste år med langt mere kontrol og større efterspørgsel efter bevis og analyse”, hvilket tyder på, at investorer ikke længere vil tolerere grønvaskning, når det kommer til ESG investering.
Som et resultat sagde 83% af de adspurgte, at de planlægger at producere mere indhold om ESG-relaterede emner i løbet af det næste år, uden tvivl at støtte markedsføringen af nye ESG-produkter, selvom den samme andel ikke har til hensigt at øge det generelle proaktive indhold dette år.
Rapporten fandt også, at ledere tager en “meget mere detaljeret opfattelse” af specifikke ESG-spørgsmål, hvor 28% sagde, at de er særligt fokuserede på regeringsførelse , 17% navngiver klima og 11%, der citerer sociale spørgsmål, selvom 44% sagde, at de fokuserer på ESG’s fulde anvendelsesområde.
‘Mangfoldighedsvask’
I mellemtiden har Covid-19-pandemien og Black Lives Matter-protesterne i USA tiltrukket fornyet opmærksomhed om mangfoldighed og inklusionsproblemer, med såkaldt ‘mangfoldighedsvask’, der bliver et centralt anliggende for omkring 94% af kommunikationsfagfolk hos kapitalforvaltningsfirmaer.
”Fra ‘forfærdelige’ og ‘rystende’ til ‘iboende fejlbehæftede’, det stærkeste sprog, der blev brugt af respondenterne, var centreret omkring spørgsmålet om mangfoldighed og inklusion, og der var ikke en eneste kommunikationsprofessional i år, der ikke citerede spørgsmål omkring mangfoldighed som et problem for kapitalforvaltningsindustrien, ”sagde rapporten.
Næsten to tredjedele (61%) af kapitalforvalterne sagde også, at pandemien vil have en bredere direkte indvirkning ikke kun på deres forretning, men også med hensyn til hvad og hvordan de kommunikerer.
Et andet vigtigt skift forventes at være stigningen i fjerntliggende og fleksible arbejdsmetoder, idet 94% af professionelle inden for investeringskommunikation og marketing siger, at der vil være en permanent indvirkning på arbejdsmetoderne som følge af Covid-19.
Undersøgelsen bestod af 18 dybdegående interviews med ledende interne kommunikationsfagfolk hos globale og europæiske kapitalforvaltningsfirmaer med mere end € 9 mia. I kombinerede aktiver under forvaltning.
