Watch Medier bløder I Tyskland efter fem år

Det JP/Politiken ejede Watch Medier er en anden af de seneste års store nyhedsmediesucceser. I seneste regnskabsår kom selskabet ud med et bruttoresultat på 95 mio. kr. mod 84 mio. kr. på de dansk-baserede nicher.

En aggressiv ekspansion i Tyskland, Norge og senest også Sverige kostede i 2023 et driftsminus fra de udenlandske nicher på 28 mio. kr. Det gav en bundlinje før skat på minus fem mio. kr.

Selskabets ledelse ved adm. direktør Anders Heering, som senest er hevet op i koncerndirektionen for JP/Politiken sammen med Stig Ørskov, skriver i ledelsesberetningen, at ekspansionen fortsætter for fuld kraft med et forventet underskud i 2024 på fem mio. kr.

”Selskabets ledelse har fortsat planer om udvidelser af Watch Mediers portefølje, og der vil i løbet 2024 foretages betydelige investeringer i nye branchemedier. Dette vil have en væsentlig effekt på resultatet for 2024”, skriver han.

Alene i 2023 blev der indskudt ny kapital på 39 mio. kr. i Watch Medier, så der bliver virkelig sat kapitalkraft bag den internationale ekspansion. Watch Mediers nicher i Norge leverede i 2023 omsætningsvækst til 20 mio. NOK mod elleve mio. NOK året før. Altså næsten en fordobling.

Omkostningerne blev næsten også fordoblet til 49 mio. NOK, så årets driftsunderskud landede på minus 29 mio. NOK – eller ca. 20 mio. danske kr. Med det aktuelle omkostningsleje skal indtægterne øges 150 pct. for, at økonomien hænger sammen.

Økonomisk Ugebrev har søgt efter Watch Mediers regnskab for det tyske datterselskab, Watch Media GmbH. Selskabet har flyttet registreringsadresse fra Frankfurt til Køln, og det seneste regnskab er derfor fra 2022. For 2023 foreligger altså ikke regnskab.

Men 2023-regnskaberne for den øvrige del af Watch Medier koncernen indikerer, at Watch medier i Tyskland, som blev etableret i starten af 2019, altså for fem år siden, har særdeles vanskeligt ved at bide sig fast.

Skønsmæssigt blev resultatet i Tyskland i 2023 minus ni mio. kr., altså efter fem års tysk tilstedeværelse, og der er indtil videre kun åbnet to nicher, nemlig FinanzBusiness.de og Versicherungsmonitor GmbH.

Sidstnævnte blev etableret af andre ejere i 1976, men hvor Watch Media har overtaget de sidste 30 pct. ejerandel sidste år. Meget tyder dermed på, at Watch Media har betydelige vanskeligheder ved at få solidt fodfæste i Tyskland. Og efter fem års forsøg, samtidig med en tøvende satsning med kun to nicher, må det være en central strategisk overvejelse hos koncernledelsen, om JP/Politiken skal opgive den tyske satsning.

Watch Mediers ekspansion til Sverige er registreret i marts 2024, så der foreligger endnu ikke regnskab herfra.

Morten W. Langer