Global klimaalliance slår revner: Derfor bliver vi, siger danske storbanker

Siden Trump blev valgt i november 2024, har de seks største amerikanske banker, herunder JP Morgan Chase og Goldman Sachs, forladt sektorens mest prestigefyldte klimaalliance: Net-Zero Banking Alliance (NZBA). Udmeldelserne har skabt jubel i anti-ESG kredse og har fået Texas’ justitsminister, Ken Paxton, til at droppe en kritisk undersøgelse af Wallstreet bankernes klimapolitik. Kun tre mindre US-banker er tilbage i NZBA, herunder fagforeningsbanken Amalgamated Bank. Økonomisk Ugebrev har spurgt Danske Bank, Nordea og Nykredit om, hvilken konkret rolle NZBA spiller i deres arbejde med klima samt hvilke grønne resultater alliancen har skabt – svarerne er uldne.  

Den 6. december 2024 meddelte den amerikanske storbank Goldman Sachs, at banken forlader Net-Zero Banking Alliance (NZBA). Siden da har Wells Fargo, Citigroup, Bank of America, Morgan Stanley og JP Morgan Chase også forladt NZBA – derved har de seks største US-banker forladt det FN-baserede klimainitiativ, der blev lanceret i 2021.*

Ingen af de seks storbanker har efter udmeldelsen peget på konkrete grunde til at forlade NZBA. Men analytikere, som den britiske avis The Guardian har været i kontakt med, vurderer, at udmeldelserne er et forsøg på at imødekomme anti-woke angreb fra republikanske politikere – hvilket forventes forstærket under Trump.

Den amerikanske højrefløj har da også fejret udmeldelserne. Eksempelvis jubler tidligere investeringsrådgiver og nuværende redaktør på det højreradikale nyhedssite Zero Hedge, Daniel Ivandjiiski, over Wallstreet bankernes exit. Under sit vanlige pseudonym Tyler Durden – Brad Pitts karakter i Fight Club – konkluderer Ivandjiiski:

“The US could be in the very early stages of recovery after a decade of toxic ESG and Net Zero initiatives, widely criticized as one of the biggest financial and ideological blunders in a generation. Wall Street firms increasingly recognize that the “woke capitalism” era in corporate America will come to an abrupt end under Trump 2.0.”

Steven Milloy – tidligere Fox News-kommentator, advokat under Trumps første administration og redaktør på den klimaskeptiske blog junkscience.com – er også begejstret. I et opslag på X får Morgan Stanleys NZBA-exit følgende ord med på vejen: ”Another ESG rat jumps ship.”

Udover ros fra anti-ESG kommentatorer er US-bankernes udmeldelse også blevet mødt med åbne arme fra justitsministeren i Texas, Ken Paxton. I 2023 indledte Paxton en undersøgelse af NZBA-medlemmer med henblik på at boykotte banker, der vurderes at have en urimelig klimapolitik – til skade for Texas fossile industri. Men nu er undersøgelserne af Wallstreet bankerne droppet.*

I en pressemeddelelse udsendt 7. Januar 2024 udtaler Ken Paxton: “More and more financial institutions are taking a major step in the right direction by leaving the radical and anti-energy Net-Zero Banking Alliance. The NZBA seeks to undermine our vital oil and gas industries, and membership could potentially prevent banks from being able to enter into contracts with Texas governmental entities.”

Og måske vil NZBA-kritikerne få endnu mere at glæde sig over i den kommende tid. Ifølge Blomberg News overvejer to af Canadas største banker, Royal Bank of Canada og Bank of Montreal, nemlig at følge US-kollegaerne og melde sig ud af NZBA.

Med de seks Wallstreet bankers exit har NZBA kun tre mindre US-banker tilbage: Fagforeningsbanken Amalgamated Bank samt Areti Bank og Climate First Bank, begge med ekstra fokus på bæredygtighed.

NZBA har dog stadig tilslutning fra 141 banker, fordelt på 44 lande. Bankerne forvalter tilsammen 61 billioner dollar og tæller storbanker som Barclays, Deutsche Bank og HSBC. Men selvom det er en global alliance, er der en klar europæisk slagside: 80 af medlemmerne fra Europa, hvorimod blot fem medlemmer er fra Afrika og Mellemøsten.

NZBA-medlemmer forpligter sig til, at deres finansierede CO2-udledninger, der omfatter både udlåns- og investeringsporteføljer, skal være klimaneutrale i 2050, eller inden. Desuden skal bankerne sætte 2030-mål for reduktion af finansierede CO2-udledninger for højtudledende sektorer som cementindustrien samt på årlig basis rapportere om deres klimaresultater.

Danske Bank har en målsætning om at reducere CO2-udledningerne for låneporteføljen inden 2030 indenfor otte højtudledende sektorer, herunder stål samt olie og gas – eksempelvis vil banken reducere CO2-udledninger for udlån til olie- og gassektoren (udforskning og produktion) med 50 procent inden 2030.

Økonomisk Ugebrev har spurgt alliancens to danske medlemmer – Danske Bank og Nykredit – samt finske Nordea, hvorvidt den seneste anti-ESG udvikling i USA har fået dem til at genoverveje deres medlemskab af NZBA.

Beskeden fra de tre skandinaviske banker er klar: Nej, vi overvejer ikke at forlade NZBA.

Vi har også spurgt de tre banker, hvilken konkret rolle NZBA spiller i deres arbejde med klima og grøn omstilling samt hvorvidt NZBA efter deres mening har haft en positiv effekt på banksektorens arbejde med klima – og i givet fald hvordan.

Frem for at svare på spørgsmålene har Nykredits presseafdeling sendt os følgende kommentar: ”Som foreningsejet finansiel virksomhed er det vigtigt for os i Nykredit at bidrage til en grønnere og mere bæredygtig retning i samfundet. Derfor er vi glade for, at vi med vores medlemskab i Net-Zero Banking Alliance har forpligtet os til at arbejde for en klimaneutral fremtid i samarbejde med banker fra hele verden.”

Anja Hannerz, bæredygtighedschef i Nordea, peger på, at den internationale klimaalliance har spillet en afgørende rolle i udviklingen af Nordeas klimapolitik: ”NZBA og de andre net-zero alliancer, som Nordea er en del af, har spillet og spiller fortsat en vigtig rolle i at understøtte os i at nå vores målsætninger. NZBA’s indsats med at udvikle og standardisere troværdige og robuste metoder og tilgange for banker omkring målsætning og transitionsplanlægning har bidraget til udviklingen af vores egen proces for målsætninger og klimastrategi.”

Ifølge Thorbjørn Lundholm Dahl, Deputy Head of Group Sustainability i Danske Bank, er klimaudfordringerne ikke et problem, som kan løses af enkelte banker eller stater – derfor er det vigtigt med internationalt samarbejde og vidensdeling, hvilket NZBA bidrager med.

”Vi ser Net Zero Banking Alliancen som et godt og konstruktivt samarbejde, hvor vi på tværs af internationale finansielle institutioner kan dele perspektiver, udfordringer og viden, så vi i fællesskab kan udvikle metoder og guidance for, hvordan man som finansiel institution kan arbejde struktureret med at understøtte kundernes og samfundets transition,” oplyser Thorbjørn Lundholm Dahl til Økonomisk Ugebrev.

I deres svar henviser ingen af de tre skandinaviske banker således til konkrete NZBA-klimaresultater. Ser man i alliancens seneste Progress Report er hovedfokus da heller ikke på konkrete CO2-reduktioner, leveret af medlemmerne – i stedet fremhæves medlemsbankernes grønne målsætninger.

Shargiil Bashir, Chair of the Steering Group, Net-Zero Banking Alliance (NZBA), indleder forordet med: “The publication of this NZBA 2024 Progress Report comes almost three and a half years after the Net-Zero Banking Alliance was launched in April 2021. It demonstrates that NZBA member banks are walking the talk when it comes to meeting their voluntary commitments. Almost all (97%) members that were due to have independently set targets by the end of May 2024 have done so. In addition, 65% of members that were due by the same date to have published transition plans (…). These milestones demonstrate NZBA member banks continuing to show leadership.”

Hvorvidt NBAZ-medlemmerne samlet set har reduceret CO2-udledningerne fra deres låne- og investeringsporteføljer, melder rapporten ikke noget om. Ligesom der heller ikke gives et overblik over, hvor stor en andel af medlemmernes samlede udlån og investeringer, der går til grønne projekter – samt hvorvidt udviklingen går i den rigtige retning.

Som ngo’en BankTrack skrev i forbindelse med udgivelsen af NZBA-rapporten: ”It almost begs the question: is target-setting an end in itself for NZBA member banks? But what is the purpose of sectoral target setting if it doesn’t lead to real-world emissions reduction?”

* Andre dele af finanssektoren har skabt lignende alliancer, herunder Net-Zero Asset Owner Alliance (AOA). Alliancerne er samlet paraplykoalitionen Glasgow Financial Alliance for Net Zero (GFANZ) – NZBA udgør bankelementet i GFANZ.